Město s 50 tisíci obyvateli je nejnavštěvovanější letovisko na chorvatském pobřeží - jeden z nejcennějších památkových celků nejen na chorvatském Jadranu. V roce 1979 byl Dubrovník (jeho historické jádro sevřené hradbami) zařazen organizací UNESCO do celosvětového seznamu památek kulturního dědictví. Leží na úpatí vrchu Srdje (412 m) na nevelkém poloostrově, nové čtvrti se rozrůstají na přilehlém pobřeží. Přístav je v Gruži, hlavní rekreační a hotelová část v Lapadu. Do starého města není povolen vjezd aut. Doporučuje se zaparkovat buď v Gruži, nebo na vyhrazených parkovištích na poloostrově Lapad a odtud jet do starého Dubrovníka autobusem.
Dubrovník založili podle historických pramenů začátkem 7. století uprchlíci z Epidauru (dnešního Cavtatu), zničeného Avary a Slovany, a to na pustém skalnatém ostrůvku Lause či Lausion, odděleném od pevniny průlivem (v místech dnešní hl. třídy Plácá). Nová osada dostala název Ragusium. Na pevninské straně průlivu vznikla později slovanská osada Dubrava. Ve 12. století se obě spojily a průliv byl zasypán. Proces slovanizace obyvatelstva byl v podstatě zakončen ve 14. stol.